Wilson’ın ailesi Instagram üzerinden yaptığı açıklamada, “Sevgili babamız Brian Wilson’ı kaybetmenin derin acısını yaşıyoruz. Şu anda kelimeler kifayetsiz kalıyor. Ailemizin bu zor döneminde mahremiyetimize saygı göstermenizi rica ediyoruz. Acımızı dünyayla paylaşıyoruz. Sevgi ve Merhamet,” ifadelerini kullandı.
Beach Boys’un lider yaratıcısı olarak Wilson, 1950’lerin ortalarından itibaren Kaliforniya’nın gençlik kültürünü yansıtan, hem neşeli hem de melankolik melodilerle dolu bir müzik tarzı geliştirdi. Yenilikçi stüdyo teknikleriyle Beach Boys’un müziğine büyük bir ihtişam kazandırdı. Dalga sörfü, araba, gençlik ve aşk temalarını işleyen şarkıları, giderek daha derin ve psikodelik bir hal aldı. Wilson’ın imzasını taşıyan Pet Sounds albümü, yalnızca Beach Boys’un en önemli eseri değil, aynı zamanda Amerikan müziğinin en saygın kataloglarından biri olarak görülüyor.
1942 yılında Güney Kaliforniya’nın Inglewood kentinde dünyaya gelen Brian Wilson, müzikte doğal bir yeteneğe sahipti. Daha bebekken ona söylenen melodileri tekrarlayabiliyor, mükemmel kulak yeteneğiyle piyano çalmayı öğreniyordu. Kardeşleri Carl ve Dennis ile birlikte R&B, rock’n’roll, doo-wop ve pop müziğine büyük ilgi duydu. Bir kulak sorunu yaşamasına rağmen (muhtemelen bir çocukluk saldırısı sonucu) Wilson, kuzeni Mike Love ile birlikte okul grubunu kurdu ve daha sonra Dennis ve Al Jardine’in katılımıyla Beach Boys ortaya çıktı.
Wilson’ın gruba yazdığı ilk hitlerden biri 1961 tarihli Surfin’ oldu. Ardından Surfin’ Safari, Surfer Girl ve Surfin’ USA gibi şarkılar geldi. Bu son şarkı ABD listelerinde üçüncü sıraya kadar yükseldi ve grubun çıkışını kesinleştirdi. Wilson, grup için prodüktörlük de yaparak yüksek tempolu çalışma temposunda 1960’lar boyunca tam 15 albüm çıkardı. Wilson, Beach Boys’un sadece bir “sörf ve araba” grubu olarak kalmasını istemedi ve müziğin sınırlarını zorlayarak Pet Sounds gibi karmaşık düzenlemelere sahip albümler ortaya koydu. Bu albümde orkestral enstrümanlardan, Coca-Cola şişelerine kadar birçok ses kullanıldı.
Wilson, yaratıcılığını artırmak için LSD ve esrar gibi maddeler kullandı. İlk LSD deneyiminde, grup için klasikleşecek California Girls şarkısını yazdı. LSD’nin ona “kendini ve yapabileceklerini daha iyi kavrama” imkânı sunduğunu söyledi. Ancak bu madde kullanımı ve yoğun çalışma temposu, gençlik yıllarından beri yaşadığı anksiyete ve psikolojik sorunlarını kötüleştirdi. Wilson, zihninde sesler duydu, 1960’ların sonlarında psikiyatri hastanelerinde tedavi gördü ve zamanla grup arkadaşlarından uzaklaştı. Schizoaffective bozukluk ve hafif mani depresyon teşhisi aldı. 2019’da yaptığı bir açıklamada, “Bazen durum dayanılmazdı ama doktorlar ve ilaçlarla sağlıklı ve üretken bir hayat sürdüm” dedi.
Pet Sounds sonrası planlanan Smile albümü tamamlanamadı; ancak 2004’te solo albüm olarak yayınlandı ve 2011’de orijinal kayıtları The Smile Sessions adıyla çıktı. 1960’ların sonlarında yaşanan ticari durgunluk sonrası grup, Wilson’ın da katkılarıyla Sunflower ve Surf’s Up albümleriyle geri dönüş yaptı.
Babası Murry’nin ölümü sonrası 1970’ler Wilson için zor geçti; madde kullanımı arttı, yalnızlaştı. 1976’daki 15 Big Ones albümüyle gruba geri döndü ama sonrasında alkol ve madde bağımlılığına geri döndü, 1983’te kardeşi Dennis’in boğularak ölmesiyle zor bir dönem yaşadı. Psikolog Eugene Landy’nin kontrolü altına girdiğinde 1980’lerde durumu düzeldi. Beach Boys’tan ayrıldıktan sonra 1988’de ilk solo albümünü çıkardı.
1990’lar Wilson için zorlu geçti. Landy ile yaşadığı hukuki sorunlar, ailesiyle arasındaki davalar gündem oldu. Wilson müzik kariyerine devam etti, ara sıra solo albümler çıkardı, 2011’de Beach Boys’la yeniden bir araya gelerek bir turneye çıktı ve That’s Why God Made the Radio albümünü yayınladı. Grup tekrar dağıldı; Mike Love kendi adıyla tur yaparken Wilson ve Jardine birlikte turnelere çıktı.
Wilson, 2021’de yayın haklarını 50 milyon dolara Universal’a sattı ve 2022’de Chicago ile ortak turnede son kez sahneye çıktı. 2024’te demans teşhisi kondu ve mahkeme kararıyla koruma altına alındı.
İki evliliği olan Wilson’ın, ilk eşi Marilyn Rovell’den iki kızı Carnie ve Wendy doğdu. Kızları Wilson Phillips grubunu kurdu ve üç ABD listesi birinciliği kazandı. Wilson ve Marilyn 1979’da boşandı. 1986’da tanıştığı ve 1995’te evlendiği Melinda Kae Ledbetter ile beş çocuk evlat edindiler. Melinda, Ocak 2024’te vefat etti.
Wilson’ın yaşamı 2014 yapımı Love & Mercy filmi ve 2021 yapımı belgesel Brian Wilson: Long Promised Road ile de anlatıldı.
Rock dünyasından birçok isim Wilson için taziye mesajları yayınladı. Rolling Stones’dan Ronnie Wood “Dünyam yas tutuyor” dedi, yazar Don Winslow Pet Sounds’u tüm zamanların en iyi albümü ilan etti. Sean Lennon ise Wilson’la tanışmaktan onur duyduğunu ve onun “Amerikan Mozart’ı” olduğunu söyledi.
